自身では二回目となりますが、芦屋基地と言う比較的近場の航空自衛隊基地にて開催であり、多く体験出来るものではないので、妻と一緒に参加させて頂きました。
搭乗したのは、CH-47J 通称チヌークと呼ばれるプロペラ機です。
機体自体は、既に55年以上の歴史を持った大型ヘリコプターになり、思い起こせば、小さなころから見ていた事を思い出します。
災害派遣時の、物資や人員の輸送や救助にも使用されて目にした方は多いでしょうね。
この日は、快晴とまでいかないにしても、雨には降られず風も少なく過ごしやすい天候でした。
搭乗前の注意事項などの講習を終え、搭乗時間を迎えます。
搭乗に際しては、 プロペラが回っている機体の後方から搭乗しますが、 一回目に衝撃を受けて経験済ではありましたが、プロペラの発生する風の強さは、台風以上の暴風です。帽子など当たり前に飛んでいきそうです。
搭乗が終わると、機体後部のゲートを閉めて飛び立ちますが、このゲートも完全には閉まらないんですよね。（民間だったら問題以外の何物でもない・・・）
飛行は、芦屋基地周辺、北九州沿岸から遠賀川などを見下ろして、約20分ほどでした。
飛行中は、エンジン音の騒音対策で、ヘッドホンをしていますし、周囲との会話はままならないので、ジェスチャーで意思疎通を図ります。
今回の自衛隊隊員の方たちはサービス精神旺盛で、写真を存分に取らせて頂けましたし、大変楽しく過ごす事が出来ました。
何よりも隊員の方たちが、男目線からでもカッコ良く映っていましたね。
（サングラスが凄くよく似合う・・・・・）
本来の目的は、自衛隊を目指す目指して欲しい若人の方へのPRなんでしょうが 、搭乗体験できる機会を設けて頂き感謝です。
今回は、熊本からの若者（高校生）も多く参加されており、期待されますね。
投稿者：育友会 岡田
